¿Cuántas horas hacen falta para hacer un amigo?
La respuesta más conocida viene de Jeffrey Hall, profesor de comunicación en la Universidad de Kansas, cuyo estudio de 2019 en el Journal of Social and Personal Relationships se titulaba, literalmente, «¿Cuántas horas hacen falta para hacer un amigo?». Sus estimaciones:
| Etapa | Horas juntos | Cómo se siente |
|---|---|---|
| Conocido → amigo ocasional | ~50 | Os saludáis, tomáis un café, quizá lo invitas a un plan en grupo |
| Amigo ocasional → amigo | ~90 | Hacéis planes a solas y de verdad te apetecen |
| Amigo → amigo cercano | 200+ | Lo llamarías para darle una mala noticia, y él a ti |
No son umbrales exactos. Hay gente que conecta más rápido y gente que nunca conecta por mucho tiempo que pase junta. Pero dan un orden de magnitud útil: una amistad cercana cuesta cientos de horas, no decenas.
De dónde salen las cifras
Hall hizo dos estudios. En el primero, encuestó a adultos que se habían mudado hacía poco a otra ciudad sobre alguien a quien habían conocido desde que llegaron: cuánto tiempo habían pasado juntos, qué habían hecho y lo unidos que se sentían. En el segundo, siguió a estudiantes de primer año de universidad, preguntándoles poco después de llegar al campus y otra vez varias semanas más tarde, para ver qué nuevos conocidos se habían convertido en amigos y cuántas horas había llevado.
Los dos grupos se eligieron por el mismo motivo: la gente que llega a un sitio nuevo está haciendo amigos desde cero, así que puedes ver el proceso mientras ocurre en lugar de pedir a alguien que recuerde cómo empezó una amistad de hace 15 años. Los dos estudios apuntaban al mismo patrón aproximado: la probabilidad de subir de nivel aumentaba mucho alrededor de las 50, las 90 y las 200 horas.
No todas las horas cuentan igual
La parte de la investigación de Hall que menos se repite es, probablemente, la más útil. El tiempo juntos porque había que estar ahí, trabajando codo con codo o sentados en la misma clase, hacía mucho menos por la cercanía que el tiempo juntos por elección. Lo que convertía a un conocido en amigo era quedar, bromear y ponerse al día de cómo os va la vida.
Eso explica algo que casi todo el mundo ha vivido: puedes compartir oficina con alguien durante tres años y seguir sin ser amigos de verdad, y luego hacerte muy amigo de alguien que conociste en una boda tras seis meses de planes de fin de semana. Las horas de oficina eran horas reales, pero no del tipo que cuenta. Hall también vio que la calidad de la conversación importaba: hablar de cómo te va la vida de verdad crea más cercanía que hablar de logística o de cosas sin importancia.
Cómo se ven 200 horas en un calendario real
Doscientas horas suena abstracto hasta que lo divides entre una agenda real.
| Cada cuánto lo ves | Horas al año | Tiempo para llegar a 200 horas |
|---|---|---|
| 4 horas cada semana | ~208 | Más o menos un año |
| Un plan de 3 horas cada dos semanas | ~78 | Unos 2,5 años |
| Una cena de 3 horas al mes | 36 | Unos 5,5 años |
| Un fin de semana de visita dos veces al año | ~60 | Unos 3,5 años |
La fila de la cena mensual es la que más sorprende. Una amistad construida alrededor de una cena fija al mes parece una amistad sólida y regular, y lo es. Pero si empezaras de cero, a ese ritmo tardarías más de cinco años en llegar al nivel que Hall asocia a los amigos cercanos. Los ratos largos de vez en cuando, como un viaje o un fin de semana en casa de alguien, aportan mucho porque concentran decenas de horas en unos pocos días.
Por qué cuesta tanto hacer amigos de adulto
El colegio es una máquina de hacer amigos precisamente porque reparte horas gratis. Ves a las mismas personas cinco días a la semana, con comidas, recreos y tardes que nadie tuvo que organizar. Un estudiante de primer año de universidad puede pasar de 200 horas con su compañero de piso o un compañero de clase cercano en un solo cuatrimestre sin proponérselo.
La vida adulta convierte cada hora en una cita. Cada una compite con el trabajo, la pareja, los hijos, los trayectos y el simple cansancio, y cada una hay que proponerla, acordarla y, a veces, cambiarla de día. Eso no significa que de adulto no puedas hacer amigos cercanos. Significa que las amistades que sí se forman suelen ser de gente que, deliberadamente y una y otra vez, sacó tiempo, a menudo más del que creía estar sacando. Es la misma idea sobre la que escribí en la broma de mi grupo de amigos que nunca dejamos morir (en inglés): el esfuerzo que antes era automático tiene que volverse intencional.
Mantener una amistad cuesta menos que construirla
La investigación de Hall trata de cómo se forman las amistades, no de cómo se mantienen, y la buena noticia es que una amistad cercana que ya existe no necesita otras 200 horas cada año. Pero sí necesita algo. La investigación de Sam Roberts y Robin Dunbar (el mismo Dunbar del número de Dunbar), que siguió a personas durante meses, encontró que la cercanía emocional con los amigos bajaba cuando bajaba el contacto, y que las amistades eran más vulnerables a esa bajada que las relaciones familiares. Los lazos familiares suelen sobrevivir a silencios largos. Las amistades normalmente no, al menos sin un poco de contacto que las mantenga. En cada cuánto deberías ver a tus amigos cercanos explico qué ritmo de contacto suele bastar.
Por eso es tan fácil no darse cuenta del alejamiento lento. No pasa nada malo. Simplemente ves a alguien un poco menos este año que el anterior, y un poco menos otra vez el siguiente. Si algo de esto te suena, estas son las señales a las que conviene prestar atención.
¿Sabes cuántas horas pasas de verdad con tus amigos?
La mayoría de la gente no lo sabe, y es de esas cosas que parecen obvias hasta que lo compruebas. Por eso añadí la estadística Tiempo juntos al perfil de cada persona en BuddyLog. Cada vez que registras una quedada, su duración se suma, y puedes ver mes a mes cuántas horas pasaste con esa persona durante el último año. No te dirá si una amistad es buena. Te dirá, con sinceridad, si la persona a la que llamas tu mejor amigo se llevó 40 horas de tu año o 4, y si ese amigo nuevo que tanto te ilusiona está recibiendo de verdad el tiempo que, según las cifras de Hall, hace falta. Para ver por qué merece la pena apuntar a las personas que te importan, lee la guía completa del diario de amistad.
Respuesta rápida: según la investigación de Jeffrey Hall de 2019, hacen falta unas 50 horas juntos para ser amigos ocasionales, unas 90 horas para ser amigos y más de 200 horas para ser amigos cercanos. El tiempo que elegís pasar juntos, quedando y poniéndoos al día, cuenta mucho más que el tiempo que compartís en el trabajo o en clase.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas hacen falta para hacer un amigo?
Unas 50 horas para pasar de conocido a amigo ocasional, unas 90 horas para llegar a ser amigos y más de 200 horas para convertirse en amigos cercanos, según la investigación de Jeffrey Hall en la Universidad de Kansas.
¿Cuánto se tarda en hacer un amigo cercano?
Más de 200 horas de tiempo compartido. Eso es más o menos un año a cuatro horas por semana, o más de cinco años si solo os veis para cenar una vez al mes.
¿Cuenta el tiempo en el trabajo o en clase para hacer un amigo?
Menos de lo que crees. Hall comprobó que el tiempo juntos por obligación, como trabajar codo con codo, hacía mucho menos por la cercanía que el tiempo juntos por elección: quedar, bromear y poneros al día.
¿Por qué cuesta más hacer amigos de adulto?
De adulto dejas de tener horas gratis y sin planificar con las mismas personas. En el colegio o el instituto tienes cientos de ellas automáticamente. Después, cada hora hay que planificarla a propósito, así que llegar a 200 horas con alguien nuevo puede llevar años.
